A Associação Cultural Maracatu Nação Fortaleza homenageia o povo nordestino através de um dos seus personagens mais importantes, o Rei do Baião, Luiz Gonzaga, no ano de seu centenário de nascimento. Nascido em 13 de dezembro de 1912, Luiz Gonzaga projetou a música do Nordeste para o Brasil e para o mundo, sobretudo através de parcerias com o cearense Humberto Teixeira e o pernambucano Zé Dantas.

Segundo filho de Januário dos Santos e Ana Batista de Jesus, conhecida pelo apelido de Santana, Luiz Gonzaga do Nascimento nasceu em Exu, no estado de Pernambuco, ao pé da serra da Gameleira, ali onde se acha a Chapada do Araripe e seu caldeirão cultural modelado a partir das artes e crenças populares, amálgamas da rica expressão carregada sob sol e chuva nos falares, cantares, vestires, folguedos, costumes e paladares do Cariri. Filho de um exímio tocador de pé-de-bode, a sanfoninha de oito baixos, Luiz Gonzaga logo cedo demonstrou sua aptidão musical, ajudando Januário no conserto de sanfonas e acompanhando o pai com seu fole nos sambas e bailes da região.

Sanfoneiro conhecido em sua terra, Luiz Gonzaga ganhou o mundo, passando pelo Ceará, Minas, São Paulo e Rio de Janeiro, onde tocou nas pensões do mangue antes de participar de programas de auditório, gravar suas próprias composições e tornar-se o pai da família do Baião, no dizer de Gilberto Gil. Luiz Gonzaga simboliza o Nordeste vigoroso, o sertão da fartura e, mesmo quando reflete sobre seca, êxodo e pobreza, o faz com dignidade, apontando para uma realidade na qual o nordestino é capaz de ter orgulho de sua terra, de como nela vive e do que dela colhe, revelando as entranhas do Brasil com sua arte formadora de uma marca indelével na história da música do povo brasileiro.

O Maracatu Nação Fortaleza pretende trazer ao ambiente carnavalesco sua já conhecida atuação inovadora com a escolha de temas singulares e formas originais de apresentação, a partir da musicalidade contagiante e de sua organização característica, juntando particularidades do universo gonzagueano, como a inclusão de símbolos relacionados à indumentária nordestina, especialmente a caracterização do vaqueiro, símbolo adotado por Luiz Gonzaga como representação de sua origem sertaneja, pujante e destemida. No aspecto musical, a harmonia entre o baião e o batuque do maracatu será realçada na apresentação da loa. A ilustração do tema incluirá a caracterização ao estilo do Rei do Baião e a relação dos figurinos e adereços com a temática abordada por Luiz Gonzaga em seu cancioneiro.

Com o tema Luiz Gonzaga, Rei do Baião e do Maracatu, o Maracatu Nação Fortaleza acrescenta uma nova abordagem ao carnaval de rua e lança luzes sobre as homenagens pelo centenário de nascimento do menestrel mais representativo do Nordeste, lembrando no enunciado do tema o título dado a Luiz Gonzaga, Rei do Baião, e fazendo a citação de um trecho do maracatu Rei Bantu, onde o próprio Gonzaga se diz Rei do Maracatu.

“Meu avô lá no Congo foi rei bantu mas aqui eu sou rei do maracatu” - Rei Congo / Luiz Gonzaga e Zé Dantas – 1950